列当属植物，以全草入药。夏初采收，晒八成干，捆成幼把，再晒干。一年生寄生草本，高15～40cm，全株被白色绒毛，根茎肥厚，茎直立，粗壮，暗黄褐色。穗状花序顶生，约占茎的1/3～1/2。该物种为国度三级；け粑Ｎ镏。 茎横切面：表皮为1列扁平细胞，表被角质层。皮层由数十列薄壁细胞组成，分列缜密，近维牵造处的细胞具纹孔，散有叶迹维牵造。维牵造处韧型，常16-22个分列成深波状或锯齿状圆环；韧皮部薄壁细胞分列缜密，有时产分成颓唐状；形成层不甚显著；木质部可见非木化纤维。射线显著。髓部多分形。皮层及髓部薄壁细胞含淀粉粒。 鳞叶横切面：高低表皮细胞各1列，扁长方形，表被薄角质层。下皮细胞1列，稍大。叶肉组织均为海绵组织，细胞类圆形，壁薄，含叶绿体，细胞间隙幼。维牵造5-7，表韧型，切向分列。

药材鉴定： 性状甄别茎肉质，长圆柱形，有时稍扁，略弯曲，长3-15cm，直径5-15cm，向上渐细，直径2-5cm，有的切成段，高低直径相近。表表灰棕色或棕褐色，有纵沟，密被覆瓦状分列的肉质鳞叶，鳞叶菱形或三角形，宽0.5-1.5cm，厚约2mm，尚可见鳞叶脱落后留下的弯月形叶迹。质坚实，不易折断。断面棕色，有淡棕色维牵造幼点，环列成深波状或锯齿状。木部约占4/5，有时中空。表表和断面在光亮处有时可见结晶样幼亮点。气微，味甜，略苦。以条粗壮、密生鳞叶、质柔润者为佳。

中药化学鉴定：（1）取本品粉末0.5g，加70%乙醇5ml，水浴温热10min，滤过。滤液蒸干，加冰醋酸1ml倾入试管中，沿管壁加硫酸1ml，两液界面有棕红色环。（查抄甾类） （2）取本品粉末0.5g，加1%盐酸溶液5ml，水浴温热20min，滤过。滤液加碘化铋钾试剂，天生棕红色沉淀。（查抄生物碱） (3)薄层色谱取本品粉末1g，加乙醇10ml浸渍2h，滤过。滤液蒸干，以1ml乙醇溶化，作供试液。另取甘露醇，加乙醇溶使成每毫升含1mg的溶液，作对照品溶液。取上述二溶液各10μm，别离点样于统一硅胶H薄板上，用正丁醇-冰醋酸乙醇-水（4：1：1：2）发展，展距12cm，取出晾干后，喷雾10%硝酸铈铵乙醇溶液显色。供试液色谱与对照品色谱相应地位上有一样的棕黄色黑点